Asistentes virtuales, uno más en el día a día

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Siri, Alexa, Cortana, Nina… Nombres más que reconocidos y asociados a un mismo término: asistente por voz. Cada vez es mayor la variedad de asistentes que aparecen en el mercado y su interfaz supone un ‘extra’ que facilita acciones tan cotidianas como “poner alarma a las 7:25” o “¿dónde está la pastelería más cercana?”.

¿Qué son los asistentes por voz?

El desarrollo tecnológico tiene un propósito fijado y no es otro que el de hacernos la vida más fácil. La telefonía móvil ha ido evolucionando progresivamente para llegar a lo que conocemos como smartphone, traducido como teléfono inteligente.

La inclusión de los asistentes virtuales a los móviles fue el verdadero salto de un desarrollo tecnológico en constante evolución. Llamar a un contacto, consultar el tiempo, enviar mails, fijar alarmas, crear recordatorios, conocer el tráfico… La lista de habilidades es cada vez mayor, y todo al alcance de la voz.

Es notable la tendencia positiva en la penetración de los asistentes de voz, ya que según un estudio de MindMeld, en 2015 el 45% de los usuarios hacían uso de alguna de las interfaces citadas, mientras que al año siguiente el porcentaje se elevaba al 61%.

Aunque, siguiendo la línea de su estudio, los resultados en cuanto a las mejoras que se esperan de los asistentes por voz por parte del usuario marcan el camino de hacia dónde se dirigirán todos los esfuerzos de desarrollo para potenciar la herramienta:

• 44% – Entender correctamente las palabras que digo
• 28% – Permitir un habla más natural y fluida
• 27% – Obtener las respuestas que busco
• 16% – Respuestas más personalizadas
• 16% – Uso en más aplicaciones o dispositivos
• 15% – Respuestas más rápidas
• 16% – No cambiaría nada

Una mayor comprensión del asistente así como una mayor fluidez y naturalidad en la conversación son dos de los puntos que han ido puliendo para hacer de la experiencia algo más satisfactorio.

Dónde empezó todo

Pero echemos la vista atrás… ¿Dónde está el auténtico origen? En 1995, Microsoft apostó por Bob, un asistente personal animado cuyo funcionamiento simple facilitaba al usuario su experiencia en el escritorio del por aquel entonces Windows 3.1. La interfaz explicaba las múltiples opciones de uso y funcionamiento de las diversas aplicaciones al acceder a mail, ajustes, calendario… Un divertido perro en forma de dibujo animado, un altavoz o una pelota roja eran algunas de las apariencias que adoptaba este asistente.

Microsoft siguió en la línea de mejorar la experiencia al usuario y, en su versión Office, lanzó el más que conocido Clippy, un pequeño clip animado que a través de sus consejos corregía erratas y facilitaba el acceso a las diferentes herramientas de la aplicación.

Tras este inicio, se sucedieron diferentes tipos de asistentes para PC, Mac y Linux. Pero la verdadera importancia y relevancia llegó de la mano de los móviles. ¿Uso? Claramente mayor. El hecho de poder automatizar tareas con mayor celeridad hacen de los Intelligent Personal Assistant (IPA) el presente, y sobre todo el futuro de una poderosa herramienta

¿Qué nos espera?

Ya nadie dirá “Hola Siri/Alexa/Google…” para iniciar una conversación con el asistente. Los primeros dispositivos independientes, sin necesidad de la vinculación con un smartphone, ya han iniciado su comercialización en varios países: Alemania, Australia, Canadá, Estados Unidos, Francia, Japón y Reino Unido.

A partir de ahora la inteligencia artificial de los asistentes permitirá ofrecer una experiencia más personalizada con el usuario. El objetivo es crear una relación interpersonal con el propio dispositivo. Con la voz como interfaz emergente, la experiencia real se puede alcanzar entablando, en primera instancia, una relación personal con el usuario, para más adelante conseguir que esa relación se consiga de forma grupal.

Adam Cheyer, cofundador de Siri, asegura que “los usuarios aún no somos conscientes de que en muy poco tiempo los asistentes virtuales incluso más importantes para nosotros que los smartphones o los buscadores web como Google”. ¿Una charla sobre el cambio climático impartida por un asistente de voz? ¿Organizar una convocatoria o reunión empresarial sólo por medio de la voz? ¿Comprensión y resolución de dilemas morales? El sorprendente crecimiento de la Inteligencia Artificial implementada en esta serie de interfaces hace que cualquier opción sea posible.

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Siri, Alexa, Cortana, Nina… Names more than recognized and associated to the same term: voice assistant. Increasingly, the variety of attendees that appear on the market and its interface is an ‘extra’ that facilitates such daily actions as “put an alarm at 7:25” or “where is the nearest bakery?”.

What are voice assistants?

Technological development has a fixed purpose and is none other than making life easier. Mobile telephony has progressively evolved to reach what we know as a smartphone.

The inclusion of virtual assistants to mobiles was the true leap of a technological development in constant evolution. Call a contact, check the time, send emails, set alarms, create reminders, know the traffic… The list of skills is growing, and everything within reach of the voice.

The positive trend in the penetration of voice assistants is noteworthy, since according to a MindMeld study, in 2015 45% of the users made use of some of the mentioned interfaces, while the following year the percentage rose to 61 %.

Although, following the line of his study, the results regarding the improvements that are expected of the assistants by voice on the part of the user mark the way of where all the development efforts will be directed to enhance the tool:

44% – Understand correctly the words that I say

28% – Allow a more natural and fluid speech

27% – Get the answers I’m looking for

16% – More personalized answers

16% – Use in more applications or devices

15% – Faster answers

16% – Would not change anything

A greater understanding of the assistant as well as a greater fluency and naturalness in the conversation are two of the points that have been refined to make the experience more satisfying.

Where did everything start?

But let’s look back … Where is the true origin? In 1995, Microsoft opted for Bob, an animated personal assistant whose simple operation facilitated the user’s experience on the desktop of the then Windows 3.1. The interface explained the multiple options of use and operation of the various applications when accessing mail, settings, calendar … A funny dog ​​in the form of a cartoon, a speaker or a red ball were some of the appearances adopted by this assistant.

Microsoft continued in the line to improve the user experience and, in its Office version, launched the more than known Clippy, a small animated clip that through its tips corrected and facilitated access to the different tools of the application.

After this start, different types of assistants for PC, Mac and Linux followed one another. But the real importance and relevance came hand in hand with the mobiles. Use? Clearly greater. The fact of being able to automate tasks with greater speed make the Intelligent Personal Assistant (IPA) the present, and especially the future of a powerful tool

What awaits us?

No one will say “Hi Siri / Alexa / Google …” to start a conversation with the assistant. The first independent devices, without the need of linking with a smartphone, have already begun their commercialization in several countries: Germany, Australia, Canada, the United States, France, Japan and the United Kingdom.

From now on the artificial intelligence of the assistants will allow to offer a more personalized experience with the user. The objective is to create an interpersonal relationship with the device itself. With the voice as an emerging interface, the real experience can be achieved by engaging, in the first instance, a personal relationship with the user, to later achieve that relationship is achieved in a group.

Adam Cheyer, co-founder of Siri, says that “users are not yet aware that in a very short time virtual assistants are even more important to us than smartphones or web search engines like Google”. A talk on climate change given by a voice assistant? Organize a call or business meeting only by voice? Understanding and solving moral dilemmas? The amazing growth of Artificial Intelligence implemented in this series of interfaces makes any option possible.

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